Jadwal kualifikasi afc world cup 2026 adalah tahapan penting bagi negara-negara Asia untuk memperebutkan tempat di Piala Dunia FIFA 2026 yang akan berlangsung di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Zona Asia di bawah naungan AFC (Asian Football Confederation) selalu menghadirkan kompetisi yang ketat, di mana tim-tim nasional terbaik dari seluruh benua akan bersaing untuk mendapatkan tiket ke panggung terbesar sepak bola dunia.

Pada edisi kali ini, jumlah tim yang akan lolos ke Piala Dunia FIFA meningkat, dari 32 menjadi 48 tim. Hal ini berarti Asia mendapatkan jatah lebih besar untuk mengirimkan wakilnya. Sebagai hasilnya, babak kualifikasi akan menjadi semakin menarik dengan persaingan yang lebih terbuka. Artikel ini akan membahas secara lengkap jadwal kualifikasi AFC World Cup 2026, format kompetisi, dan negara-negara yang diharapkan tampil kuat di kualifikasi kali ini.

Format Kualifikasi AFC World Cup 2026

Sebelum masuk ke jadwal kualifikasi AFC World Cup 2026, penting untuk memahami format yang digunakan dalam kualifikasi zona Asia. Seperti pada edisi-edisi sebelumnya, kualifikasi ini akan dibagi menjadi beberapa putaran, yang terdiri dari:

  1. Putaran Pertama
    Putaran pertama diikuti oleh 20 tim nasional yang peringkat FIFA-nya paling rendah di Asia. Tim-tim ini akan bertanding dalam format dua leg (home and away), di mana 10 pemenang akan maju ke putaran kedua.
  2. Putaran Kedua
    Di putaran kedua, 36 tim nasional, termasuk 26 tim yang peringkatnya lebih tinggi dan 10 pemenang dari putaran pertama, dibagi menjadi 9 grup. Setiap grup terdiri dari 4 tim yang akan bertanding dalam format kandang dan tandang. Dua tim teratas dari masing-masing grup akan lolos ke putaran ketiga.
  3. Putaran Ketiga
    Putaran ini terdiri dari 18 tim yang lolos dari putaran kedua, yang dibagi menjadi 3 grup dengan 6 tim di masing-masing grup. Tim-tim ini akan bersaing dalam sistem round-robin (kandang dan tandang). Dua tim teratas dari masing-masing grup otomatis akan lolos ke Piala Dunia 2026.
  4. Putaran Keempat
    Tim peringkat ketiga dari masing-masing grup di putaran ketiga akan bertanding di putaran keempat. Pemenang dari pertandingan ini akan maju ke inter-confederation playoff untuk memperebutkan tempat terakhir di Piala Dunia.

Dengan format ini, AFC memastikan bahwa setiap negara, baik yang kuat maupun yang masih berkembang, memiliki kesempatan yang adil untuk bersaing di kualifikasi Piala Dunia.

Jadwal Lengkap Kualifikasi AFC World Cup 2026

Berikut adalah jadwal lengkap kualifikasi AFC World Cup 2026 berdasarkan fase-fase yang telah ditentukan:

Putaran Pertama (Oktober 2023)

Putaran pertama dimulai pada bulan Oktober 2023. Pada fase ini, 20 tim dengan peringkat FIFA terendah akan bertanding dalam format dua leg (kandang dan tandang). Beberapa negara yang diprediksi akan bertanding di babak ini antara lain Guam, Brunei, Timor Leste, dan beberapa negara kecil lainnya.

  • Leg Pertama: 12 Oktober 2023
  • Leg Kedua: 17 Oktober 2023

Putaran Kedua (November 2023 – Juni 2024)

Pemenang dari putaran pertama akan bergabung dengan 26 tim yang peringkatnya lebih tinggi di Asia. Putaran kedua ini berlangsung dari akhir 2023 hingga pertengahan 2024, dengan pertandingan penting yang melibatkan negara-negara kuat seperti Jepang, Korea Selatan, Australia, dan Iran.

  • Matchday 1: 16 November 2023
  • Matchday 2: 21 November 2023
  • Matchday 3: 21 Maret 2024
  • Matchday 4: 26 Maret 2024
  • Matchday 5: 6 Juni 2024
  • Matchday 6: 11 Juni 2024

Putaran Ketiga (September 2024 – Juni 2025)

18 tim yang berhasil lolos dari putaran kedua akan memasuki putaran ketiga. Tim-tim ini akan dibagi ke dalam tiga grup, dan pertandingan akan berlangsung dari September 2024 hingga Juni 2025. Pada tahap ini, persaingan semakin ketat dengan negara-negara top Asia yang mulai memperebutkan tiket otomatis ke Piala Dunia.

  • Matchday 1: 5 September 2024
  • Matchday 2: 10 September 2024
  • Matchday 3: 10 Oktober 2024
  • Matchday 4: 15 Oktober 2024
  • Matchday 5: 21 November 2024
  • Matchday 6: 26 November 2024
  • Matchday 7: 27 Maret 2025
  • Matchday 8: 1 April 2025
  • Matchday 9: 5 Juni 2025
  • Matchday 10: 10 Juni 2025

Putaran Keempat (September 2025)

Tim peringkat ketiga dari masing-masing grup di putaran ketiga akan bertanding di putaran keempat, dengan sistem home and away untuk menentukan tim yang maju ke playoff antar konfederasi.

  • Leg Pertama: 4 September 2025
  • Leg Kedua: 9 September 2025

Inter-Confederation Playoff (Maret 2026)

Pemenang dari putaran keempat akan berhadapan dengan tim dari konfederasi lain di playoff antar-benua untuk memperebutkan tempat terakhir di Piala Dunia 2026.

  • Playoff Antar-Benua: Maret 2026

Negara-Negara Favorit di Kualifikasi AFC World Cup 2026

Seperti edisi-edisi sebelumnya, beberapa negara diprediksi akan mendominasi kualifikasi AFC World Cup 2026. Negara-negara seperti Jepang, Korea Selatan, dan Australia selalu menjadi tim unggulan di kawasan Asia. Berikut adalah beberapa tim yang diharapkan tampil kuat di kualifikasi kali ini:

  1. Jepang
    Tim Samurai Biru selalu menjadi kekuatan utama di Asia. Mereka memiliki skuad yang solid dan disiplin taktik yang kuat. Jepang juga dikenal memiliki banyak pemain yang bermain di liga-liga Eropa, yang menambah pengalaman internasional mereka.
  2. Korea Selatan
    Korea Selatan juga merupakan raksasa sepak bola Asia. Dikenal dengan kecepatan dan stamina tinggi, tim ini secara konsisten lolos ke putaran final Piala Dunia sejak 1986. Dengan pemain bintang seperti Son Heung-min, mereka diharapkan tampil kuat lagi di kualifikasi ini.
  3. Australia
    Australia, yang merupakan anggota AFC sejak 2006, selalu menjadi kekuatan yang diperhitungkan di Asia. Dengan pengalaman di Piala Dunia sebelumnya, Australia akan berusaha untuk mengamankan tiket ke turnamen tahun 2026.
  4. Iran
    Sebagai salah satu tim terbaik di Asia, Iran juga memiliki peluang besar untuk lolos ke Piala Dunia 2026. Dikenal dengan pertahanan yang solid dan serangan cepat, Iran sering kali menjadi lawan yang sulit dikalahkan.
  5. Arab Saudi
    Arab Saudi telah membuktikan diri sebagai kekuatan dominan di Timur Tengah dan Asia dalam beberapa edisi Piala Dunia. Mereka diharapkan kembali tampil kompetitif di kualifikasi kali ini.

Tim Underdog yang Bisa Mengejutkan

Selain negara-negara besar, ada beberapa tim underdog yang bisa memberikan kejutan di kualifikasi ini, seperti:

  • Uzbekistan
    Uzbekistan terus menunjukkan perkembangan signifikan di level sepak bola Asia. Mereka memiliki potensi untuk bersaing dan mungkin akan memberikan kejutan dengan penampilan mereka.
  • Indonesia
    Indonesia telah mengalami peningkatan dalam beberapa tahun terakhir, dengan tampil di berbagai turnamen internasional. Mereka memiliki peluang untuk mengejutkan tim-tim besar di kualifikasi ini.

Jadwal kualifikasi AFC World Cup 2026 menjanjikan persaingan yang ketat di zona Asia, dengan banyak tim nasional kuat yang bersaing untuk memperebutkan tempat di Piala Dunia 2026. Dengan format yang kompetitif dan banyaknya pertandingan yang harus dilalui, perjalanan menuju Piala Dunia akan menjadi tantangan besar bagi setiap tim. Negara-negara besar seperti Jepang, Korea Selatan, dan Australia diprediksi akan mendominasi, namun tidak menutup kemungkinan tim-tim underdog seperti Uzbekistan atau Vietnam membuat kejutan.

Pertandingan-pertandingan ini akan menjadi ajang unjuk kebolehan bagi negara-negara Asia untuk menunjukkan kualitas terbaik mereka di panggung internasional.